先輩アソシエイト・若手パートナーの声

私は、シティユーワ法律事務所への入所後約5年半が経過した2016年夏に米国のロースクールに留学をしました。日本での弁護士業務を離れ、米国で法律を学ぶとともに、米国の弁護士のみならず、全世界から米国に留学に来ている弁護士と交流をすることにより、自己の視野を広げたいと思ったのが留学を決意した一つの理由です。また、入所以来、海外のクライアントの仕事をする機会が多かったのですが、その中で、やはり米国で法律を学び、ニューヨーク州弁護士の資格といったリーガルバックグラウンドを有していた方が、海外のクライアントの信頼を得やすいと感じたことも志望理由となりました。

シティユーワ法律事務所では、毎年3～4名程度のアソシエイト弁護士が米国やその他の国に留学しており、事務所内に留学経験者が多いことから、煩雑なロースクールの出願手続やTOEFLの受験対策といった留学に必要な情報について、多くの先輩弁護士から有益なアドバイスを得ることができ、予想以上にスムーズに留学準備を行うことができました。

私が留学したのは、米国のノースカロライナ州にあるデューク大学のロースクールです。デューク大学では、留学生も現地の学生と同じ授業を履修し、同じ基準で成績評価がなされるため、日々の予習や復習はかなり大変で、試験前でなくても、図書館にこもって予習に追われるという状況でした。それでも、デューク大学のあるダーラムという町の周辺には格安なパブリックのゴルフコースが無数にあったのでゴルフを始めてみたり、有名なデューク大学のバスケットボールチーム（Blue Devils）の試合を観戦したりと、学業以外でもとても充実した1年間を過ごすことができました。

留学2年目は、ニューヨークに移り、シティユーワ法律事務所と繋がりのあるWeil, Gotshal & Manges LLPという著名な法律事務所のニューヨークオフィスで研修を行うことができました。私はAntitrust Litigation Groupに所属し、米国司法省から反トラスト法違反の調査が開始された案件に初期の段階から関与することができたり、カルテルに関連したクラスアクションに関与する機会が与えられたりと、大変貴重な経験を得ることができました。また、ニューヨークという街も、ノースカロライナ州とは異なった魅力があり、家族とともに大都会での生活を楽しむことができました。

留学に行くことにより、一定期間は日本での弁護士業務から離れることになります。移り変わりの激しい企業法務の分野において、2年間のブランクが生じることのデメリットが大きいことは事実だと思います。もっとも、留学にはそのデメリットを補って余りあるほどのメリットがあります。米国の最先端の法制度や法執行状況を学ぶことができることはもちろん、ニューヨークのトップローファームの内部から米国の弁護士がどのようなスタンスで仕事をしているかを知ることもできます。ロースクールでは、全世界から留学してきた弁護士と知り合う機会を得ることができます。留学後にフレッシュな気持ちで再スタートを切ることができるということも魅力でした。

グローバル化がますます進む中で、海外の法制度に対する理解や海外の弁護士とのネットワークは今以上に重要になってきます。事件が日本国内だけでは完結せず、海外の問題を解決する必要のある案件が増える現在、国内の案件しかやらないから、わざわざ時間とお金を費やして留学に行く必要はないと考えるのは自分の可能性を狭めることになり、個人的にはとてももったいないことだと思います。今後シティユーワ法律事務所に入所される方々には是非とも留学を志していただきたいと思っています。 なお、留学関連の費用のうち、もっとも負担が大きいのがロースクールの学費ですが、シティユーワ法律事務所には、留学を希望するアソシエイト弁護士が一定の基準を満たした場合に、ロースクールの学費の全額を支給する留学補助制度があります。また、他の大規模事務所では同時期に留学するアソシエイト弁護士の数が多いこともあり、留学2年目の研修先探しに苦戦するという話を良く聞きますが、シティユーワ法律事務所の場合は、毎年の留学人数が3名～4名程度と少数であり、かつ、ニューヨークの複数の著名なローファームや、シンガポールのトップローファームなど、多くの研修受入先とのネットワークがあり、研修先の確保が比較的容易だと感じました。